Des scientifiques européens ont peut-être trouvé un moyen de fabriquer des aimants pour les éoliennes et les véhicules électriques sans utiliser de métaux des terres rares.
Des chercheurs britanniques et autrichiens ont trouvé un moyen de fabriquer de la tétrataénite.Si le processus de production est commercialement réalisable, les pays occidentaux réduiront considérablement leur dépendance à l’égard des métaux des terres rares chinois.
La tétrataénite est un alliage de fer et de nickel, doté d'une structure atomique spécifique.Il est courant dans les météorites ferreuses et met des millions d’années à se former naturellement dans l’univers.
Dans les années 1960, des scientifiques ont utilisé des neutrons pour organiser les atomes selon une structure spécifique et ont synthétisé artificiellement de la tétrataénite, mais cette technologie n'est pas adaptée à une production à grande échelle.
Des chercheurs de l'Université de Cambridge, de l'Académie autrichienne des sciences et de la Montanuniversität de Leoben ont découvert que l'ajout de phosphore, un élément commun, à une quantité appropriée de fer et de nickel et le versement de l'alliage dans le moule peuvent produire de la tétrataénite à grande échelle. .
Les chercheurs espèrent coopérer avec d'importantsfabricants d'aimantspour déterminer si la tétrataénite convient àaimants haute performance.
Les aimants haute performance constituent une technologie vitale pour construire une économie zéro carbone, éléments clés des générateurs et des moteurs électriques.À l’heure actuelle, des éléments de terres rares doivent être ajoutés pour fabriquer des aimants hautes performances.Les métaux des terres rares ne sont pas rares dans la croûte terrestre, mais le processus de raffinage est difficile, ce qui nécessite beaucoup d'énergie et nuit à l'environnement.
Le professeur Greer du Département de science des matériaux et de métallurgie de l'Université de Cambridge, qui a dirigé la recherche, a déclaré : « Il existe des gisements de terres rares ailleurs, mais les activités minières sont très destructrices : un grand nombre de minerais doivent être extraits avant qu'une petite quantité ne soit extraite. de métaux des terres rares peuvent en être extraits.Entre impact environnemental et forte dépendance à l’égard de la Chine, il est urgent de trouver des matériaux alternatifs n’utilisant pas de terres rares.
À l'heure actuelle, plus de 80 % des métaux des terres rares et des métauxaimants de terres raressont produits en Chine.Le président Biden des États-Unis a un jour exprimé son soutien à l’augmentation de la production de matériaux clés, tandis que l’UE a suggéré que les pays membres diversifient leurs chaînes d’approvisionnement et évitent une dépendance excessive à l’égard de la Chine et d’autres marchés uniques, y compris les métaux des terres rares.
Heure de publication : 26 octobre 2022